L’intervention de l’agrimensor (ou arpenteur) est indispensable pour définir l’implantation d’un édifice et passer du plan à la réalisation. Il mesure les distances, évalue les hauteurs et fixe les axes. Pour les opérations de levée de terrain, il dispose d’instruments de visée et de nivellement performants comme le chorobate, la groma ou la dioptra, mais il utilise aussi des outils de mesure plus simples comme la règle graduée et le cordeau, que l’on peut considérer comme l’ancêtre du mètre-ruban. Nous connaissons les outils grâce à des représentations sur des stèles funéraires, des reliefs ou peintures, des mosaïques et des textes.
Ainsi Vitruve donne une description du chorobate et Héron d’Alexandrie, un ingénieur grec du Ier siècle ap. J.-C. décrit la dioptra.
Dessin ©Jean-Pierre Adam
